продолжение того, что уже выкладывалось
здесьдумается мне, вторая глава закончена.
предупреждения? да как обычно..вампиры, содомия, авторское восприятие мира и авторское же восприятие вампиров..
а, да. текст сырой. совсем)))
Глава 2
«Сегодня, 12 апреля, в 17.26 по Гринвичу, в центре города, в секторе LC-12, на двадцать первом уровне, прогремело несколько взрывов. Все они произошли в элитном жилом комплексе «Haven», принадлежащем компании «Sky&space travel”.По мнению экспертной комиссии, это было покушение, так как в эпицентре четырех взрывов оказалась квартира известного городского общественного деятеля…»
-Это был Собрат. – Эдвард отвлекся от экрана и поднял глаза на Эрика. – Погибший, он..
-Я понял. – Старший Вентру кивнул, нахмурившись и глядя куда-то в сторону. – Интересно, кому это могло понадобиться?
«Ответственность за взрыв уже взяли на себя антиправительственные организации с первого уровня.»
-И зачем это анархистам? – Эрик поднялся с дивана и, пройдя несколько метров, обернулся к своему Дитя. – Ты что-нибудь понимаешь?
-Нет. – Честно признался тот. – Ну, этот Собрат был известен в городе – но он никак не был связан с политикой. Чем он мог навредить им?
-Не знаю. – Англичанин, скрестив руки на груди, посмотрел куда-то поверх головы младшего вампира. – Но мне все это не нравится. Очень сильно не нравится.
А через пару секунд, поймав вопросительный взгляд Эдварда, добавил.
-Собирайся.
-Мне не кажется это хорошей идей.
Через полчаса два вампира уже садились в флаер цвета мокрого асфальта. Гражданская модель, он был легким, маневренным, не отяжеленным громоздким оружием, что обычно ставится на военные или полицейские модели. В это мире за большие деньги можно было получить все, что угодно, и крылья, символ марки «Астон Мартин», гордо красовались голограммой на лобовом стекле собранного вручную, людьми, а не роботами, как было заведено в последние десятилетия, флаера.
-Почему? - Эрик, приподняв брови, удивленно посмотрел на младшего Собрата. – Я же не собираюсь высаживаться посреди первого уровня и бродить по тамошним улицам..
-Не думаю, что там есть улицы. – Тихонько пробормотал Эдварда.
-Я просто хочу пролететь там – и посмотреть своими глазами, что же, в конце концов, творится на этом чертовом первом уровне.
Молодой Вентру вздохнул: даже несмотря на заверения своего Сира, его не отпускало мрачное предчувствие. Но легкий флаер уже вылетел на улицу и мгновенно влился в поток машин, заполняющих Лондон круглые сутки.
-И все-таки, зачем этот взрыв анархистам? Чего они этим добиваются? – Эдвард откинулся на спинку сиденья, рассеянно глядя на мелькающий за окнами мегаполис. С каждым новым уровнем, на который опускался флаер, город ощутимо менялся: стало меньше лоска, выхолощенности, ярких огней и красок. Даже не долетая до первого уровня, можно было понять, где заканчивается жизнь и начинается выживание. На нижние уровни стекались мелкие преступники, наркоторговцы, дешевые прожигатели жизни, те, кому было плевать на общественное мнение и свой общественный статус. Но даже этим людям было далеко до настоящих обитателей дна, самого низа. Вверх вздымались огромные башни города, а тусклый дневной свет уже с трудом достигал этих глубин. Люди давно перестали ходить по земле, но сейчас он лежала в каких-то сотнях метрах под двумя Собратьями.
Флаер от первого уровня отделяла лишь плотная, кажущаяся зловещей в неярком свете городских низов пелена, рожденная из дыма, выхлопов старых машин и тумана. А за этой границей был другой мир – неизвестный, незнакомый.
-Вот это я и собираюсь выяснить. По крайней мере, я..
Чертыхнувшись, Вентру внезапно кинул флаер в сторону, уходя от, неизвестно откуда появившейся, толстой, в несколько метров толщиной, балки.
-..постараюсь разобраться. – Спустя несколько долгих секунд закончил фразу англичанин, направляя машину в плотную пелену. – Хм.. Эдвард? Этой балки не было на карте.
Молодой вампир, посмотрев на тускло мерцающую панель управления, едва заметно нахмурился.
-Эрик, у нас вообще нет карты этого района. Придется лететь вслепую.
Первый уровень никого не интересовал – и поэтому мало кто был там, мало кто брал его в расчет. Это относилось и к составителям электронных карт – неотъемлемых помощников любого пилота.
-Ничего. – С каким-то непривычным задором отозвался старший Вентру. – Не думаю, что здесь будет нечто сверхъестественное.
Опускаться приходилось медленно, действительно практически на ощупь двигаясь в плотном тумане.
-Мне это не нравится. – Эдвард сидел, обхватив себя за плечи руками и напряженно вглядываясь в темноту. Он не был трусом и немногого боялся в этой жизни, но сейчас молодой Собрат предпочел бы альтернативу незнания того, что творится на первом уровне спуску туда.
-Какой плотный туман. – Пробормотал Эрик, покосившись на свое Дитя. – Здесь очень легко спрятаться. Или спрятать все что угодно. – Голос англичанина был тихим, вкрадчивым – и, быть может, даже запугивающим.
-Вот именно. – Отозвался Эдвард, передернув плечами и вновь вглядевшись в пелену, в надежде хоть что-нибудь там разглядеть.
А через пару секунд он почувствовал внезапный толчок под ребра и вскрикнул от неожиданности. И тут же, повернувшись к Эрику, успел заметить на его лице быструю улыбку.
-Страшно? – Спросил Сир, приподняв бровь и вновь улыбаясь – насмешливо, выжидающе.
Эдвард в ответ только передернул плечами.
Но в какой-то момент, когда молодому Вентру уже начало казаться, что этот туман никогда не кончится, флаер вылетел из пелены, оказавшись где-то в сотне метров над землей. Эдвард от удивления приподнял брови – жители 23-его века привыкли жить высоко над землей, и редкий горожанин мог похвастаться тем, что его нога вообще ступала на твердую почву. Нет, молодой Собрат, родившийся больше двух сотен лет назад помнил и что такое асфальт, и мягкая почва – но уже слишком долго люди жили намного выше земли, и Эдвард уже начал забывать, что это такое.
Первый уровень выглядел пугающе.. Огромные здания города нуждались в мощной основе – и именно там селились жители дна. Темнота, неясные очертания домов и огромных свай города и висевшее в воздухе ощущение запустения – казалось, первый уровень пришел в эту реальность из пугающих рассказов о иных мирах, населенных призраками.
Жители этих трущоб, завидев флаер, как крысы разбегались по укрытиям, будто бы летающая машина, несла в себе какую-то угрозу.
-Почему они нас так пугаются? – Эдвард непонимающе посмотрел на своего Сира. Тот усмехнулся, мягко опуская флаер к земле.
-Возможно, считают нас первым признаком будущей полицейской облавы.
Флаер замер в паре метров над старым, потрескавшимся асфальтом и дальше шел именно на этой высоте.
-Как они запуганны.. – Молодой Вентру покачал головой. – Эрик, что ты здесь хочешь найти?
-Ничего. Мне просто было интересно, что представляет из себя первый уровень. Это ведь основа города.. его фундамент. Но она никому не нужна.
Старые здания, ютящиеся среди фундаментов башен города, покореженная, давно вышедшая из строя техника- но среди этого запустения иногда попадались признаки жизни: вывеска бара, слегка покосившаяся, светящаяся тусклым неоном, здание с красным крестом – больница, сама нуждающаяся в лечении, играющие в проулках дети. Целые поколения рождались и умирали на самом дне – и никому не было до них какого дела.
-Люди выживают даже здесь.. – Эдвард слегка расслабился, видя, что его опасения по поводу опасности первого уровня были беспочвенны. Эрик, глядя на это, позволил себе легкую улыбку –за свои шесть сотен лет жизни он видел многое, и первый уровень не был для сероглазого англичанина чем-то неожиданным и пугающим.
Отношения жителей «верхнего мира» к жителям «дня», да, это поражало.. Ведь здесь жили те же люди, простые, озабоченные какими-то своими проблемами и переживаниями.
И никто из них не пытался напасть на флаер, хотя тот шел практически у самой земли. Наоборот, люди в панике разбегались...
Здесь не было освещения, и темноту разгоняли лишь огни одинокого флаера. Осознав это, Эдвард передернул плечами – снова вернулось ощущение явной небезопасности первого уровня. Заметив это, старший Вентру приободряющее улыбнулся и повел летающую машину вверх, прочь от земли.
-Я узнал то, что хотел. Теперь мы можем вернуться.
-Ага… – Молодой Собрат кивнул, сосредоточившись на навигационных приборах – карта первого уровня выстраивалась на глазах, и Эдвард хотел хоть как-то помочь Эрику, подсказывая ему, где из темноты может внезапно показаться одна из многочисленных свай и как лучше выбраться на верхние уровни, лавируя по дну огромного города, захватившего собой практически половину Англии.
Они практически добрались до той странной, все ещё пугающей полосы дыма, копоти и тумана, что отделяла первый уровень от всего остального мира, и были готовы дальше подниматься вверх, когда на приборной панели внезапно замигал тревожным красным светом индикатор опасности.
Тонкая, высокочувствительная электроника, на установку которой в свой флаер Эрик потратил многие тысячи, чутко реагировала на малейшие признаки опасности: повреждения внешнего покрытия машины, готовящееся к выстрелу оружие в пределах досягаемости– и вот сейчас, как показывал индикатор, что-то было готово выстрелить по флаеру.
-Черт! - Эрик резко увел машину в сторону – чтобы в ту же секунду в паре метров от них какую-то тонкую балку разнесло выстрелом.
-Не понял.. - Вентру кинул взгляд на навигационную панель, где на радаре четко обозначилось три флаере – и судя по размерам и формам, это были полицейские машины.
- Эдвард, что это?
Младший Вентру, быстро пробежав глазами по остальным приборам, удивленно приподнял брови и отозвался несколько недоуменно.
-Это.. это не зарегистрированные машины.. Или у них сбиты коды. Я не понимаю.
-Мне все равно, что у них там сбито.. - Англичанин снова увел флаер в сторону, пытаясь уйти от непонятных преследователей. - Но они явно не настроены дружелюбно.
Лететь в темноте, без карты, среди неясных очертаний строений было очень, очень сложно – и Эрик искренне порадовался тому, что умеет пилотировать флаер.
Эдвард с силой вцепился в подлокотники своего кресла, переводя напряженный взгляд со своего Сира на навигационную панель, и иногда – но проносящиеся мимо здания. Молодой Вентру не был трусом, он многое успел испытать за свою жизнь, но сейчас ему было действительно довольно-таки страшно.
Эрик тихо, с шипением, слегка оскалившись, снова выругался, когда долгая очередь выстрелов обрушилась на флаер, заставив завыть систему безопасности машины.
-Никогда не видел у полицейских такого оружия. - Эдвард, стараясь, чтобы его движения не были судорожными, поспешно настраивал приборы и смог в конце-концов заставить замолчать их.
-Это больше похоже на военные разработки. - Сквозь зубы отозвался англичанин, пытаясь увести более легкую, маневренную, нежели тяжелые, отягощенные оружием фраеры неприятеля, машину вверх – чтобы там, в пелене тумана, хоть как-то затеряться от преследователей.
-Откуда у них.. - Младший вампир не успел договорить, когда мощный удар сотряс флаер – и к вновь взвывшим приборам добавилась громкая ругань Эрика.
В ту же секунду «Астон Мартин» влетел в туман – но преследование не прекратилось, наоборот – пилоты трех странных летающих машин прекрасно ориентировались в пелене и для них не составляло труда, в отличии от Эрика, управлять флаером.
Погоня не на жизнь, а на смерть – ведь противники явно не собирались церемонится с обитателями верхних уровней, гонка, где мастерство пилота решает все.
За те десятки лет, что люди использовали летающие машины, Эрик научился прекрасно водить флаеры, и теперь использовал все свои умения и возможности машины, чтобы уйти от неприятелей, увернуться от выстрелов.
Десятки секунд растянулись на многие минуты – но с каждым мгновением туман все больше и больше расступался. А в какой-то момент три флаера, на последок ударив по уже поврежденному флаеру ещё одной очередью, растаяли в пелене, прекратив преследование.
-Они.. отстали? - Нарушил тишину Эдвард, озадаченно глядя на радар.
-Вроде как. - Эрик позволил себе слегка расслабиться, нижние уровни, хоть и были местом не самым лучшим, не несли такой опасности, как самое дно.
Флаер, хоть и был поврежден – крылья, обшивка, ещё мог продолжать полет, и все приборы тоже исправно работали. Но в какой-то момент, внезапно мигнув, погасла большая навигационная панель – и также резко отключилась мини-панель, закрепленная у Эрика перед глазами.
-Отключилось все, кроме двигателей. - Бесцветным голосом произнес Эдвард, ожидая в любую секунду появления вражеских флаеров.
-Значит придется выбираться отсюда вслепую. - Спокойно отозвался старший Собрат и, повернувшись к своему Дитя, поинтересовался.
-Эд? Все в порядке?
-Что? - Тот удивленно посмотрел на сероглазого англичанина, будто бы пытаясь понять, шутит он или нет.
Эрик повторил свой вопрос – его голос был спокойным, а в глазах вновь появилась всегдашняя ирония.
-Да.. но.. - Вентру замолчал, пытаясь успокоится и через несколько секунд вновь заговорил. - После того, что произошло – как ты можешь быть таким спокойным. Эрик, нас чуть не убили!
-Но не убили же? - Он усмехнулся. - Эдвард, все уже закончилось – смысл волноваться?
Вампир хотел сказать что-то в ответ, возразить, но тут ожила приборная панель, высветилась карта района – и все стало практически по прежнему.
-Действительно. - Пробормотал молодой Собрат, откидываясь на спинку кресла и прикрывая глаза – несмотря на внешнее спокойствие, ему нужно было успокоить себя и внутренне.
Когда вновь заработали все системы, включилось и радио – и теперь новости внешнего мира разрушали последние остатки гнетущей тишины в флаере.
«Полчаса назад, на стоянке одного из элитных городских клубов «Черная вуаль» взрывом был убит известный коллекционер и деятель культуры...»
Эдвард, недоуменно нахмурившись, сделал радио погромче.
«Взрыв был такой мощности, что пострадало еще несколько человек: охрана, посетитель клуба, бывшие в то время на стоянке.»
-Это тоже был Собрат. - Молодой Вентру посмотрел на Эрика. - Что происходит? Почему? Вторая смерть за ночь. На нас что, начали охоту?
-Похоже на то. - Отозвался англичанин. - Эд, что ты ещё знаешь об этом Собрате?
-Ну, он действительно коллекционер.. С ним больше Родригес сотрудничал – у них были какие-то общие дела. Я точно не знаю. - Вампир замолчал, пытаясь вспомнить. - Он был довольно старым Собратом, где-то такого возраста, как ты. Эрик, я думаю Родригес тебе действительно гораздо больше, чем я, может рассказать.
-Возможно. Ладно, давай доберемся до дома – а там посмотрим..
В гараже, помимо только что прилетевшего «Астон Мартина», был ещё один флаер – узкая, оснащенная ускорителями, черная машина, принадлежавшего испанцу, обожавшего скорость – и постоянно совершенствовавшего свой флаер, пытаясь добиться от него большего. Но сейчас всегда чистая, находящаяся в полном порядке, машина была поцарапана будто бы осколками и явно находилась не в самом лучшем состоянии.
Эдвард вопросительно посмотрел на своего Сира, но тот, ничего не сказав и даже не показав, что заметил повреждения флаера Родригеса, пошел в сторону жилых помещений.
Домашняя техника мгновенно приветливо защебетала, принимая у Собратьев верхнюю одежду. В гостиной горел свет и, войдя туда, Эдвард увидел сидящего в глубоком кресле испанца – точнее, он увидел только изящную руку – со стаканом в руке. Темноволосый вампир или не услышал шагов – или сделал вид, что не заметил их.
-Тебя ударило головой? – Спокойно поинтересовался зашедший следом Эрик у продолжавшего сидеть, не поворачиваясь к ним, Родригеса. Эдвард заметил, как сжались на стакане пальцы темноволосого вампира и мысленно вздохнул: разговор с самого начала обещал стать не самым приятным.
-Нет, спиной.- После недолгой паузы отозвался испанец и, поднявшись с кресла, вышел из комнаты, не обернувшись.
Эдвард перевел взгляд на Эрика – ему казалось, что англичанин должен окликнуть Родригеса, но Вентру проводил его взглядом, ничего не сказав.
-Эрик? – Молодой вампир осторожно положил руку старшему Собрату на плечо. – Мне кажется..
-Я понял. – Он слегка нахмурился и, убрав ладонь Эдварда, вышел вслед за испанцем.
Постов несколько секунд, глядя своему Сиру вслед, Вентру отошел к окну, за которым открывался вид на ночной город – башни сотни метров в высоту – бетон, металл, стекло. Человечество не изобрело новых материалов, но нашло новые методы строительства – и города поглотили планету.
Я помню этот город, каким он был ещё две сотни лет назад: Темза, мосты, громада Биг Бена, затяжные лондонские дожди… и многочисленные парки. Мне так нравилось выбираться туда на выходные, в редкие солнечные дни – и наслаждаться неожиданным теплом солнца. Но теперь оно для меня губительно, а парки… Человечество отчистило территории многих государств, создало там огромные заповедники, куда запрещен доступ. А в городах теперь практически не осталось зелени, да и где ей расти – тут теперь только бетон. Только сталь. Ничего живого. Кроме людей. А те редкие оранжереи под куполами – это все, что нам осталось.
-Родригес, стой. – Негромко произнес Эрик в спину уходящему испанцу. Тот, раздраженно передернув плечами, все-таки замер – не оборачиваясь, глядя куда-то вперед. Вентру быстро, в несколько шагов, догнал его, и, не замечая, насколько резким вышел этот жест, сильным движением руки прижал хрупкого Собрата к стене. Тот дернулся, поморщился, но ничего не стал говорить на грубость англичанина.
-Ну, что ты теперь скажешь? – Негромко спросил Эрик, глядя в грустные карие глаза.
Испанец снова передернул плечами, продолжая молча смотреть куда-то в сторону.
-Родригес, я, кажется, с тобой разговариваю. Я хочу услышать ответ на свой вопрос. – В голосе Вентру легко, едва заметно, зазвучал металл.
-Какой вопрос? О чем я должен тебе сказать? – Темноволосый вампир дернулся, пытаясь вырваться из хватки англичанина, но тот не торопился разжимать рук.
-Ты все ещё рвешься на первый уровень? После того, что произошло, после всех этих взрывов? Ты же знаешь, что это все – дело рук анархистов. На их руках – кровь Собратьев. Да ты сам мог стать жертвой их действий, погибнуть сегодня. Или ты этого не понимаешь? Нет? Иди, собирай вещи, я не держу тебя!
Эрик резко, быстро наклонился к Родригесу и прошептал ему на ухо.
-Но если ты это сделаешь, мы окажемся по разные стороны баррикад.
Испанец дернулся назад, зашипел, как разъяренный дикий кот и, все-таки вырвавшись из хватки англичанина, буквально бегом промчался по коридору и исчез в своей комнате, хлопнув дверью.
Из коридора доносились отголоски яростного спора – а потом резко, громко хлопнула дверь.
А мне дико захотелось курить. Привычка, оставшаяся ещё с того времени, когда билось сердце, было теплым дыхание и под кожей бился пульс.
Сигареты помогали успокоится, возвращали мыслям трезвость.. но.. Настоящий табак – редкость, которую почти невозможно достать теперь, а искусственно синтезированный.. Хоть я и далек от химии, но догадываюсь, что там намешано такое, что даже мой давно мертвый организм этому не обрадуется.
За окном, как всегда, шумит, живет и сверкает город.
А в этом шикарном пентхаузе, оборудованном по последнему слову техники, повисла гнетущая тишина. И курить хочется ещё сильней.
Я был свидетелем многих ссор Эрика и Родригеса – затяжных, серьезных, оборачивающихся мукой как для одного, так и для другого. Они не могут без друг-друга, но иногда находится рядом для них не менее мучительно.
Они слишком разные. Не знаю, подойдет ли сравнения огня и воды, такого шаблонного, набившего оскомину. Скорее всего, нет. Они просто слишком разные.
Мы с Эриком близки –не только душевно, как те, кто много времени провел вместе, но и как Сир и Дитя. Мы с ним одной крови, одной «семьи», одного клана – и наши взгляды на жизнь иногда сходятся – и это не наши личностные взгляды. Это клановое.
Родригес не такой. Он просто другой. Другой крови.
Мы – те, кого называют Аристократами, Полководцами, Правителями.
Он – из клана Розы. Страстные творцы, проживающие свою вечность в эмоциях и удовольствии, преданные Искусству с большой буквы, в чем бы оно не выражалось – Тореадоры могут быть разными, но какие-то качества, какие-то взгляды на мир у них сходятся. Это клановое.
И я понимаю, насколько ему трудно принимать наши условия жизнь – но он принимает, подчиняется правилам, которые устанавливает Эрик.
Родригес подчиняется, принимает их, но порой, как сейчас, идет против установленных правил – и это чертовски раздражает моего Сира, привыкшего к порядку и подчинению.
Но каждый раз, когда такое случается, когда они злятся друг на друга, разбегаются по разным углам, мне дико хочется курить.
Хотя бы для того, чтобы успокоится.
-Вчера я, кажется, несколько погорячился. - Негромко пробормотал Эрик, не выпуская Эдварда из сильных объятий. Оба проснулись уже больше десяти минут назад, но не Сир, ни его Дитя не хотели расплетать объятий, отстраняться друг от друга.
-Пойдешь, извинишься? - Младший Вентру посмотрел англичанину в глаза и вопросительно приподнял брови. - Это, наверное, будет лучше всего.
-Нет. Я просто.. попробую поговорить. - Эрик поднялся, набросил на плечи халат из искусственного шелка и, едва заметно улыбнувшись Эдварду, наклонился и, легко поцеловав его, прошептал.
-Пожелай мне удачи.
Он шикарен. Он умеет быть шикарным в любой ситуации – даже просто лежа в постели. Кто-то назовет это ненужным пафосом, но это.. Это необъяснимо с точки зрения обычного человека – нужно чувствовать кровь клана Вентру, нужно знать, как это – быть Полководцем.
Он похож на огромного кота. Льва. Величественного, могучего, уверенного в себе – настоящего царя зверей. Хотя, скажи я кому сейчас это сравнение – никто не поймет. Львы остались только на картинках – или в закрытых заповедниках.
Но Эрик.. На светском вечере, в гараже, среди перестрелки, в офисе – он остается верен себе: стиль, обаяние и уверенность в себе.
Дверь в комнату испанца не была заперта – Эрик понял, что рад этому: значит Родригес ещё не успел сбежать(хотя солнце село лишь десять минут назад, Тореадор, просыпавшийся раньше всех остальных Собратьев на час, мог уже собраться и с закатом уйти), и был не настолько зол, чтобы запираться. А значит, разговор состоится и, быть может, даже не кончится очередным скандалом.
Их отношения всегда были странными: Эрик, властный, настоящий лидер, сильная личность, требовал, чтобы все, кто его окружает, подчинялись его правилам и следовали его порядкам.
Родригес же, гордый, свободолюбивый – и при всей своей кажущейся хрупкости не менее сильный человек, очень часто выступал против правил, установленных Вентру. Поступал по-своему, будто бы специально делая так, а не как требовал того Эрик. Это был вызов – и англичанин каждый раз принимал его, постоянно доказывая своенравному испанцу, что его поступки не верны. Родригес будто бы принимал это, смирялся, злился – но снова и снова поступал так, как хотел.
Толкнув дверь, Эрик заглянул в комнату – она была просторной, не загроможденной мебелью – кареглазый испанец любил простор, его раздражали тесные помещения, в которых, по его словам «нельзя было развернуться».
Темноволосый Собрат, сидящий на постели, подтянув колени к груди и обхватив их руками, при звуке открывающейся двери поднял голову и посмотрел на Вентру – взгляд был усталый и очень грустный.
-Я уже практически собрал вещи. – Тихо пробормотал Родригес.- Можешь не волноваться.
Осторожно закрыв за собой дверь, Эрик, мягко ступая босыми ногами по пушистому ковру, подошел к испанцу и сел с ним рядом.
-Прости меня за вчерашнее. Я.. несколько погорячился. – Англичанин, протянув руку, легко коснулся плеча Тореадора. – Родригес, я не хотел быть грубым. Прости меня.
Тот, опустив голову, бросил взгляд на Вентру из под прядей темных волос, упавших на глаза и отозвался.
-Все в порядке. – Но что-то в этом ответе заставило Эрика не поверить испанцу.
-Родригес, ты же мне врешь. – Он осторожно обхватив пальцами острый подбородок, заставив Тореадора посмотреть на него. - Я же вижу по глазам.
-Нет.. -Тот покачал головой, отведя взгляд. - Все в порядке. - Повторил он, все также глядя в сторону.
Англичанин молча продолжал смотреть на темноволосого Собрата. Он, чувствуя на себя взгляд серых глаз, передернул плечами и наконец пробормотал.
-Просто.. просто мне страшно.
-Страшно? - Эрик придвинулся ближе, приобняв Родригеса за плечи. - Отчего? Что тебя так пугает?
-Я не знаю.. Просто такое чувство, будто что-то случится. Что-то очень страшное, ужасное. Я не знаю что, но.. - Испанец замолчал, ссутулившись, глядя в пол. - Эрик, такое чувство, что будет война.
-Война? - Вентру чуть сильней сжал плечи кареглазого вампира. - С кем?
Он внимательно слушал Родригеса – что-то подсказывало ему, что слова испанца – не пустые сомнения, что тот действительно что-то предчувствует.
-Не знаю.. я правда не знаю. Просто такое чувство, что мир стоит на грани. Это как затишье перед штормом – ещё секунда, ещё мгновение, и разразится буря! – Испанец вцепился пальцами в запястье Вентру. – А от того, что я не понимаю, что именно произойдет – ещё страшнее!
-Ты просто устал, вот и все. - Мягко прижав к себе Тореадора, Эрик ласково погладил его по взъерошенным волосам. - Все эти предчувствия они просто от усталости.
-Наверное. - Уткнувшись в плечо англичанина, темноволосый Собрат тихо пробормотал. - Ты же знаешь, как мне тяжело в этом мире.. Вот и думаю о таком.
"-Он редко ошибается, я всегда привык прислушиваться к его предчувствиям, он действительно видит и чувствует многие вещи, которые нам не доступны" – Подумал Вентру, продолжая мягко гладить испанца по волосам.
-Давай ты отдохнешь. – Эрик, выпустив Тореадора из объятий, аккуратно стянул с него одежду и, не обращая внимания на слабые попытки протеста, уложил его в постель. Вампиры не нуждаются в ночном сне, но Эрик знал, что испанцу иногда необходимо свернуться под одеялом, полежать в покое, отдыхая скорее не физически – душевно.
-Ты ведь не уйдешь сейчас? – Тореадор прикрыл глаза и наконец разжал пальцы, отпустив запястье Эрика.
-Не, не уйду. – Он легко провел кончиком пальца по тыльной стороне тонкой ладони и увидел, как на губах испанца появилась слабая улыбка.
-Спасибо.. – Тихо прошептал тот. – Спасибо, любимый..
Они встретились почти пять с половиной веков назад.
Эрик был тогда ещё совсем молод по меркам общества Собратьев, Родригес – немногим старше. Встреча была случайной и, сложись события по-другому, они бы вновь разбежались через некоторое время – но судьба распорядилась иначе.
Они встретились – и остались вместе – к удивлению окружающих и. быт может, их самих. Эта любовь – странная, многими осуждаемая и презираемая, часто обращающаяся для обоих страданием и болью –но Собратья не умеет по-другому, ведь даже у их нежных поцелуев привкус крови – эта любовь спасла две души, сплетенных так крепко, что даже смерть была не в силах их разъединить.
Эрик смотрел на расслабленное, спокойное лицо испанца и снова поражался тем переменам, что происходили, когда Родригес переставал закрывать от окружающих, выпускать иголки и показывать свою злость.
-Ты ведь на самом деле не такой.. – Мысленно обратился к нему англичанин, осторожно откидывая с лица погрузившегося в холодную дремоту Собрата тонкие прядки волос. – Пытаешься казаться злым, жестоким, неприступным.. Но ведь это только маска, притворство. И лишь в такие моменты ты позволяешь увидеть окружающим настоящего себя.
Корпорация «1000 планет» занималась транспортными перевозками – не только на Земле, но и за её пределами. Обширная сеть филиалов, десятки тысяч сотрудников по всему миру и, без шуток, многосотлетняя история.
Головной офис находился в Лондоне – сотня этажей, множество отделов, подчиненных беспощадному ритму современной жизни – к XXIII веку практически все компании перешли на круглосуточный режим работы, так что уже даже простые сотрудники не удивлялись тому, что глава корпорации появляется в офисе ближе к полуночи.
-Доброй ночи, лорд Стенфилд. – Титулы, да и сама аристократия давно исчезли, став лишь очередной страницей в учебниках истории, но Лейла Арко, ставшая гулем больше двух сотен лет назад, предпочитала обращаться к Эрику именно так.
С улыбкой кивнув ей, Вентру прошел в просторный, с огромными окнами, за которыми открывался вид на Лондона, кабинет – «1000 планет» была его детищем, произведением финансового и управленческого искусства. Сумев превратить маленькую, неизвестную компанию, появившуюся в конце XVII века и занимавшуюся транспортировкой товаров по Вест-Индии, между колоний, в гигантскую корпорацию, известную все всем мире, Эрик мог по праву гордится собой. Но даже достигнув, как кому-то могло показаться, потолка, он не желал останавливаться. Влияние, сила и контроль – к этому стремился каждый представитель клана Полководцев, и сероглазый англичанин знал, что работы ещё очень, очень много.
Эрик чувствовал, что ему необходим чей-то совет, чья-то точка зрения – быть может, даже не совпадавшая с его собственной. Ему был нужен тот, кому можно было довериться, с кем можно было спокойно обсудить тревожную проблему.
В последние годы, несмотря на то, что людей на Земле стало гораздо больше, количество вампиров почему-то начало уменьшаться.. Точнее, количество тех Собратьев, кто остался на верхних уровнях мира. Камарилья, когда-то могущественная секта ночных охотников, казалось, распалась- осталось очень мало старых, сильных Собратьев, составлявших когда-то её основу, а те, кто ещё продолжал активно существовать в человеческом мире, были молоды.. и их было слишком мало.
«Но я ведь знаю, ты придешь, если я попрошу..»
Вентру, не задумываясь, набрал длинный, состоящий их букв и цифр код – альтернативу существовавшим когда-то номерам телефона и в задумчивости уставился на экран компьютера. Серебристый скипетр, оплетенный розой – символ компании и, одновременно, символ союза Эрика и Родригеса, мерцавший на темном фоне, через пару секунд исчез, сменившись изображением человека, одетого в темно-серую с черным военную форму с генеральскими знаками различия.
-Здравствуй, Бенедикт . –С легкой улыбкой поздоровался с ним Эрик, глядя в зеленые, внимательные глаза собеседника.
Названые братья. Старые друзья. Любовники. Казалось, нельзя сочетать эти понятия сразу, что это невозможно. Но так было.
Друзьями они стали практически сразу после знакомства – шел 1672 год, в Новом Свете шла война за земли, и двое камарильских вампиров- Эрик Стенфилд и Бенедикт Сантри, быстро сдружились – настолько, насколько позволялось вообще понятию «дружба» существовать в обществе Собратьев.
И даже несмотря на то, что между их кланами шла вечная война, непрерывное противостояние, они смогли это перебороть. И остались друзьями.
И уже много позже, через несколько веков, сблизились вновь. Смешали свою кровь, побратались – что казалось совсем невероятным. Эта идея пришла в голову Бенедикту – сыну клана Бруджа, яростных, гордых, опасных противников, потомков воинов Карфагена, переживших взлет и падение своего клана и превратившихся из хранителей мудрости в берсерков. И оставшихся и сейчас такими.
Друзья.. Братья.. Любовники. Это произошло внезапно, будто внезапный порыв ветра раздул крохотную искру – и превратив её в лесной пожар.
-Доброй ночи, Эрик. – Бруджа улыбнулся англичанину, подавшись вперед и опершись локтями о стол. – Рад тебя видеть.
Зеленые, внимательные глаза этого Собрата заметно потеплели – Вентру был ему дорог и, временами жесткий, суровый Бенедикт не стеснялся ему этого показывать.
-Ты мне нужен..- Эрик не знал, где находится его названный брат – где-то на просторах города или на одной из военных баз, за тысячи километров от Лондона.
-Я смогу приехать к тебе только через несколько дней.
-Это.. – Сероглазый Собрат слегка поморщился. –Это очень долго. Но я готов подождать.
-Я прилечу, как только смогу. Обещаю.
-Верю. Я подожду тебя.
-Домитор? – Раздался голос Лейлы в крохотном наушнике. – Вам вызов из службы безопасности.
-Соединить. – Эрик нахмурился – СБ редко связывалась с ним без серьезного повода. А значит, произошло что-то действительно неприятное.
-Милорд. – На экране появился бледный черноволосый молодой человек в узком черном костюме. Темно-синие глаза были серьезны и в них читалось волнение.
-Да, Крис, я тебя внимательно слушаю.
Кристиан Лайонс, глава службы безопасности корпорации, служил Эрику с самого своего рождения – его родители, Саймон и Кетрин, были гулями Вентру, и их дети родились уже с бессмертной кровью в своих венах.
Таких детей называли ревенантами – и они были идеальными слугами, с детства преданными своему домитору, верными и, как произошло у Кристиана и его сестры, Изабелль, со способностями, которые обычно называют нечеловеческими.
-Домитор, мы проверили ваш флаер. – Гуль нахмурился. – С него считали всю информацию. О месте расположения вашего убежища, вашу личную информацию.
-И? – Эрик вопросительно приподнял брови. – Вам удалось выяснить, как это произошло и откуда производился взлом?
-Видимо, когда отключились все системы в флаере. Но проследить откуда мы не смогли. – Кристиан слегка наклонил голову. – Простите, домитор.
-Ничего. – Вентру откинулся на спинку кресла. – Вы с этим что-нибудь сделали?
-Да, милорд. Была перставлена.. – В эту секунду Кристиан отвлекся, будто ему говорили что-то со стороны. Англичанин не слышал, что говорили его гулю, но когда тот вновь повернулся к экрану, взгляд синих глаз потяжелел. – Домитор, систему корпорации пытаются взломать.
-Откуда происходит взлом? С какого уровня? – Эрик говорил очень спокойно, будто такие ситуации случались каждый день.
-С нижних уровней, судя по всему. – Гуль одновременно с этим выслушивал чей-то отчет. – Домитор, атаку удалось установить. Мы постараемся выяснить, откуда точно происходил взлом, но это очень сложно.
-Ясно. Хорошо, Кристиан. Если что, сразу же сообщай мне.
-Слушаюсь, милорд. – Молодой человек кивнул.
Когда связь закончилась и на экране вновь возникли рабочие документы, Эрик нахмурился, а потом негромко произнес, обращаясь к самому себе.
-И все-таки первый уровень…
-Бенедикт, ты мне нужен именно сейчас.
-Я не могу вырваться. Действительно, не могу.
-Это действительно срочно. Прошу тебя. Я не могу ждать эти дни.
-Хорошо. Дай мне несколько часов.
-Я бросил ради тебя генералов, заседание в штабе и новый истребитель. Все настолько серьезно? – Лицо у вошедшего в кабинет было серьезным, но в глазах пряталось веселье.
-На этот раз – да. – Эрик поднялся из-за стола и сделал несколько шагов вперед. – И потом, неужели ты променял бы меня на каких-то генералов?
-Сложный вопрос. Я подумаю над ответом. – Бенедикт Сантри в несколько быстрых шагов оказался рядом с Вентру и сжал его в сильных объятьях. – Но я действительно рад тебя видеть, братишка.
Эрик поднял на него глаза – рыжеволосый Бруджа был выше, и улыбнулся.
-Я тоже. Мне тебя не хватало. – Взгляд англичанина потеплел и, обняв Бенедикта и притянув того поближе, он нежно коснулся губами твердых, сухих губ другого Собрата.
-Но нам действительно нужно поговорить. – Прошептал Эрик через некоторое время.
– Бенедикт, что происходит?
Как я могу ответить тебе на этот вопрос, брат мой? Если сам не знаю ответов.
Ты смотришь на меня испытующе, вопросительно. Надеешься, что я отвечу тебе, что развею твои сомнения и помогу разобраться с теми загадками, что накопились за последние годы?
-Что ты имеешь ввиду?
-Ты слышал о взрывах? – Внимательный взгляд серых глаз. Проходят века, мир меняется, но твои глаза остаются прежними – и я рад, что это так. Та же серьезность, проницательность и уверенность в себе – та неизменность, которую я в тебе обожаю.
-Да. Два взрыва за последние дни. И оба раза жертвами были Собратья.
-И что ты об этом думаешь? – Ты действительно хочешь знать мое мнение, братишка? Наступает полная задница, и я рад, чертовски рад, что ты это чувствуешь.
-Это дело рук анархистов. И мне кажется, что это не последний взрыв – анархисты так просто не остановятся.
-Это охота, Бенедикт. И я могу стать её следующей жертвой. С моего флаера считали информацию, а несколько часов назад на информационную систему корпорации пытались взломать. – Ты так спокоен, Эрик. Впрочем, за многие века своей жизни ты повидал такого, что теперешняя ситуация тебя не кажется смертельно серьезной.
-Тебе нужно перебраться в другое убежище.
-О чем ты? Зачем?
Не смотри на меня такими удивленными глазами, Стенфилд. Я беспокоюсь за тебя и, раз дело приобретает такой оборот, я обязан позаботиться о твоей безопасности.. Потому что мне абсолютно не все равно, что с тобой происходит.
-Если анархисты считали всю твою личную информацию, то они теперь могут без труда выследить тебя. Нужно немедленно съезжать.
-Я не собираюсь убегать и перебираться в другое место. Бенедикт, в этом нет нужды.
Самоуверенный засранец!
-Это действительно необходимо, Эрик. Ради твоей безопасности.. и безопасности Родригеса и Эдварда. Я даже знаю, куда вы можете на время перебраться.
-Ладно, я согласен. Ты меня уговорил.
Улыбнувшись, я протянул руку и мягко коснулся длинных каштановых прядей. Эрик, прикрыв глаза, подался навстречу моей ладони – казалось, ещё немного, и он замурлыкает. Я так соскучился по ощущению его рядом, по этому голосу, улыбке – и хочется сейчас отбросить все проблемы в сторону и наслаждаться нашей близостью.
Того короткого, мучительно короткого, поцелуя при встрече было мало – и мне хочется большего. Притянув его ближе, я завладел губами моего брата в сильном, жадном поцелуе – и то, как Эрик подался мне на встречу, с какой страстью ответил мне, дало ответы на все вопросы.
Эти чувства не похожи на чувства людей. Ведь мы уже давно не люди, хоть и пытаемся держаться за то, что зовется человечностью, моралью, этикой, нравственностью. Но то, что для людей – воздух, жизнь, для нас – кровь. Те, в чьей душе поселился Зверь уже не могут чувствовать, как люди.
Зарывшись пальцами Эрику в волосы, я притянул его ещё сильней к себе – и, несмотря на то, что этот жест был несколько грубым, наш поцелуй стал только более страстным, более яростным.
Моя ладонь скользнула ниже по его волосам, легла сзади на шею – и Эрик внезапно выгнулся, застонав, будто я сделал ему больно.. Но это не было болью, это было наслаждение.
Его стон, то, как он подался мне навстречу, откидывая голову назад, подставляя шею, пробуждало странные чувства – жажду обладания, подчинения. Я старше его, сильнее – пусть даже эта разница не так велика, но мы оба это чувствовали, и, крепче сжав пальцы на, кажущейся тонкой, уязвимой шее, заставив Эрика вновь застонать, я опрокинул его на спину, прижавшись всем телом к нему, вжимая его в диван – сильно, жадно, властно.
-Тебе это нравится, верно? Чувствовать чью-то власть над собой? - Мои пальцы в его волосах, кажущееся легким движением – и через секунду мой сероглазый брат откидывает голову назад, подчинясь моей руке.
-Да.. Бенедикт.. прошу тебя. - Срывается с его губ – просьба, мольба. И я не могу устоять перед этим шепотом, перед своим собственным желанием, перед ощущением, что мне подчиняются, моей власти не сопротивляются, принимают её.
Наши губы разделяет несколько миллиметров – и я пью этот срывающийся шепот, эти мольбы.
-Мне это нужно.. Я хочу этого.. - Эрик выгибается подо мной, пытается стать ближе, вжаться в мое тело ещё сильней, и наша близость становится нестерпимой.
Под моими руками рвется даже самая крепкая современная ткань – пиджак, рубашка, брюки – мне хочется срывать эту одежду настолько резко, насколько её возможно, жестоко расправляться с этой преградой. Всего несколько секунд, растянувшихся для меня в мучительные часы, и Эрик с коротким вскриком падает на живот и тут же со стоном выгибается в спине, откидывая голову назад, открывая шею, на которую тут же, властно, жестко ложится моя ладонь.
Мне хочется ощутить это обнаженное тело всей кожей, услышать его стоны, почувствовать его дрожь – и трещит под пальцами ткань формы, а секундная задержка оборачивается мукой для нас обоих.
-Так, да? - Я прижимаюсь к нему сверху, с силой проведя рукой по спине, вдоль позвоночника, ниже, властно сжав ладонь на бедре моего брата – и от этого он стонет, прогибается в спине, откидывает голову назад, и с губ срывается умоляющий шепот «Да..Прошу..»
Я вдавливаю Эрика в диван, впиваюсь жестоким, грубым поцелуем ему в плечо и снова – жестом подчинения – сжимаю пальцы на шее, ощущая тонкость кожи под своими пальцами, чувствуя сейчас, как никогда, уязвимость моего брата, его готовность отдаться мне.
Я не хочу причинять ему боли – даже несмотря на то, что Эрик вынослив, может перенести гораздо больше, чем многие из нас – мне не нужна его боль.
Только наслаждение. Наслаждение от осознание чьей-то власти на ним – и только этого он должен желать.
Нет сил сдерживаться.. Но это не нужно – мои стоны смешиваются с его – мы оба жаждем, но разного. И я не могу устоять перед этим сдавленным шепотом, перед этими бедрами, что подаются мне навстречу, откинутой назад головой и приоткрытыми губами.
Он с силой впивается пальцами в оббивку дивана, уже не стонет – кричит, от боли, переходящей в удовольствие, от желания, которое, кажется, становится только больше и больше.
Мои движение резки, пальцы оставляют на его плечах синяки – и мы оба знаем, кто кому сейчас принадлежит.
Окружающего мира нет – есть только выгибающийся, поддающийся мне навстречу Эрик, его стоны, сдавленное «Не останавливайся», и мой шепот – ему на ухо, за мгновение до того, как я слегка оцарапаю клыками кожу - «Ты мой, Эрик.. мой..».
Это ни с чем не сравнимое ощущение – чувство, что ты подчиняешь себе кого-то, что ты властвуешь, берешь, владеешь кем-то. Что твоим движениям, желаниям подчиняются – и умоляют не останавливаться.
Я не ласков, не нежен – я жесток, груб, властен. Но это нам нужно. Это нужно мне – потому что тело жаждет ощущения другого тела под собой – покорного, отдающегося. Это нужно Эрику – чувствовать себя в чьей-то власти, быть чьим-то – и кричать от наслаждения, от удовольствия, граничащего с безумием.
Хочется ещё сильней вжаться в это дрожащее, выгибающееся подо мной тело, стать ещё ближе к нему, не останавливаться, но наслаждение становится практически невыносимым,
а мой крик смешивается с криком Эрика, мои пальцы находят его ладони и сильно, судорожно сжимают её – а весь окружающий мир исчезает в водовороте страсти, наслаждения, запаха крови и нашего удовольствия.