воскресенье, 08 июня 2003
Глава III
III
- Эй, мелкий? - Мирэ поставил перед носом сонного мальчишки большую чашку с крепким чаем. Над темно-коричневой поверхностью поднималась широкая, ароматная лента пара – цветы, мед, терпкая нотка имбиря. Аалай потянул воздух носом, обхватил керамические бока ладонями и смешно чихнул; умудрился простудиться и теперь ходил с покрасневшими глазами и непрекращающимся чихом.
- Не люблю болеть, - пожаловался Ланне.
- Кто же любит, - Мирэ сел напротив, ухватил из широкой, плетенной миски лепешку с травами, пододвинул к себе пиалу с рыбным соусом и принюхался, - Ух! Хорошо, перца – в самый раз!
Следопыты сидели на просторной, светлой кухне – длинное и высокое окно выходило на причал. По каменным стенам были развешаны пучки трав с прибрежных холмов, керамические, раскрашенные блюда, небольшие гобелены.
Осень медленно шла к своей середине, небрежно разбрасываясь на холодные ветра по ночам и пригоршни колко-ярких звезд на темно-индиговом небе. Море оставалось теплым – течения, приходившие в Лей-сари, согревали воду даже зимой; и в Чареи редко бывало холодно в это время.
Но Аалай все же умудрился простудиться.
- Кстати? – Мирэ вскинул глаза на мальчишку, - ты пьешь тот отвар, что приготовила Тейчо?
- Он проти-ивный, - Ланне подул на чай, сделал большой глоток.
- Зато полезный. А ты – глупый ребенок, - Шепчущаяся выскользнула из-за дверного косяка. Светлые волосы легкими волнами лежали на плечах, а у колен колыхался подол недлинной, теплой юбки – яркая шерсть, красно-синяя, была собрана в плотные складки. Ланне втянул голову в плечи и уткнулся в кружку – он побаивался Тейчо, хотя та уже смирилась с присутствием в отряде «забавного зверька».
- Хм… - протянул Мирэ, - у меня есть другая идея.
Следопыт торопливо проглотил остатки лепешки, поднялся. Тейчо невозмутимо заняла его место и, подперев мягкий подбородок ладонями, вопросительно приподняла тонкие брови.
- Ты натрешь ребенка лиметтом? - поинтересовалась лиа, глядя, как Мирэ с хитрым выражением лица что-то ищет в высоком, из светлого дерева, шкафу, - это смешная идея. Я хочу посмотреть.
- Не надо меня ничем натирать, - буркнул мальчишка.
- Пей свой чай, - бросила ему Шепчущаяся.
- Натирать тебя ничем не будут, успокойся, - крепкосложенный лиа выудил на свет пузатую, небольшую бутыль, в которой гулко плескалось какая-то мутноватая жидкость. – Не хочешь пить настойку, будешь – это.
- И ноги медом намазать, - злорадно посоветовала Тейчо. Аалай округлил глаза.
- Может, я лучше отвар…?
- Поздно, - расхохотался Мирэ. Он поставил бутылку на стол, рядом – деревянную маленькую чарку. – А про мед мне тоже нравится. Если не поможет, то хоть повеселимся, - он подмигнул Тейчо. Та поднялась.
- Я принесу свои носки.
- Какая ты заботливая, - озадаченно повел головой рыжий следопыт; одно дело – ехидный совет, другое – помощь, - с чего бы это?
- Это будет смешно, - отозвалась лиа уже с порога.
Ланне обречено уткнулся носом в стол.
- Выше голову, - Мирэ вытащил крышку; над столом поплыл резкий запах алкоголя – фрукты, какие-то специи. Следопыт налили полную чарку, пододвинул мальчишке, - пей. Потом – настой Тейчо, потом – еще одну.
- Что-о? – Аалай и так с ужасом в глазах смотрел на «угощение», - Мирэ… судя по запаху, мне и половинки хватит, чтобы залечь под лавкой.
Рыжий следопыт отмахнулся, а потом неожиданно подмигнул Ланне.
- Я тут случайно узнал один слух; Кайми и Тейчо не знают, а я тебе по секрету скажу. Если пообещаешь слушаться нас с эй-раани, - Мирэ понизил голос, - мудрой занудой.
Аалай оценивающе сощурился, но потом любопытство взяло вверх, и мальчишка кивнул.
- Внимательно слушаю.
- Через полторы недели готовится рейд под синим флагом к Кайангу. Ведет – капитан Таль; сейчас решается, какие отряды следопытов она возьмет с собой. Есть шансы… большие шансы, - Мирэ подмигнул Ланне, - понимаешь, что это значит, мелкий?
Тот смотрел на старшего следопыта сияющими глазами. Синий флаг! Рейды на кайангские золотоносцы! Любой, хоть сколько-нибудь безбашенный, мальчишка в Чареи грезил о том, чтобы попасть в команду под синим флагом.
- Так вот, - суровый тон Мирэ вернул Аалай на место, - не выздоровеешь – останешься дома. Так что, пей.
- Все? Сразу?
- А ты как думал? Но можешь чем-нибудь заесть, - следопыт подтолкнул миску с лепешками на другую сторону стола.
Ланне с сомнением посмотрел на чарку, глубоко выдохнул, подхватил её и осушил одним большим глотком. Закашлялся, уткнувшись носом чуть ли не в стол – по рту, горлу и телу потом внутри словно бы разлился огонь. Продышаться никак не получалось.
- Заешь, заешь… - спокойно посоветовал Мирэ, наливая еще.
- О… - вернувшаяся Тейчо оглядела кашляющего и сипящего Аалая, - никак, ты вкусил чудодейственной настойки старика Икимо?
- Кха-ко ст-рика-а?
- Моего дедушки, - с нескрываемой гордость отозвался рыжий следопыт и посмотрел на Шепчущуюся, - принесла?
Лиа показала в ответ две пары коротких чулок; из тонкой ткани и плотных, шерстяных.
- Отлично, - Мирэ, поднявшись, вновь принялся что-то искать, а Ланне, наконец, смог продышаться и вытер слезы с глаз.
- Уф… - мальчишка покачал головой. По телу разлилось теперь уже приятное тепло, и согрелись даже мерзнущие постоянно сейчас ладони.
- Хорошо, да? – оглянулся через плечо следопыт и вытащил с полки небольшой глиняный горшочек с плотно прилегающей крышкой, заглянул внутрь, - О! То, что надо.
- Какой? – Тейчо тем временем нашла большую ложку, закрыла бутылку с настойкой, забрала и её.
- Каштановый, - Мирэ, протянув горшочек Шепчущейся, посмотрел на мальчишку: тот ожесточенно моргал и тер ладонями лицо, - вижу, тебе уже хорошо. Пошли, давай.
Следопыт помог младшему подняться.
- Да я сам могу идти, - фыркнул Аалай, однако пара шагов подтвердили обратное – его шатало, и мир как-то странно плыл, - Ми-и-ирэ…?
- Да, да, понимаю… - следопыт аккуратно придержал мальчишку за плечо.
- И куда отправится наш лекарский отряд? – ехидно поинтересовалась Шепчущаяся, которую, как не странно, происходящее забавляло. Кроме троих следопытов, в доме больше никого не было – Даймар и Ильме отправились к командованию, Кайми был с мьери.
- Наверное… - Мирэ свел кустистые брови, легким движением удержал на ногах шатающегося Ланне, - пошли, уложим его у меня спать.
У мальчишки до сих пор не было своей комнаты; Даймар не позволял освободить комнату Ярни – он часто запирался там, сидел посреди тихих стен и молча смотрел на вещи темноглазой лиа.
- О-о… подъем будет забавен, - издевательски протянула Тейчо.
- Я справлюсь! – взвился Аалай, - я по холмам бегал… и по веревке могу натянутой – даже Ильме так не может, а я – могу!
- Верим, верим, - рыжий следопыт коротко хохотнул, потом легко закинул мальчишку на плечо, - так проще.
- Оу… Ми-ирэ, отпусти! Я тяжелый!
- Ты весишь, как пол барана. Замолкни, Ланне.
Следопыты прошли через общий зал – циновки с приходом осени были заменены на низкие деревянные кресла и диван, заваленный пледами и подушками. Окна закрыли плотные шторы густо-синего с проблесками зеленого цвета.
На втором этаже, благополучно миновав лестницу с тихо бурчащим у себя на плече Аалаем, Икимо – а именно таким было второе имя Мирэ – толкнул дверь в свою комнату, зашел внутрь. Тейчо проскользнула следом.
- Так… - рыжий «Яэло» опустил свою «поклажу» на узкую лежанку, сел на край, - давай лапы, мелкий.
Мальчишка покорно протянул босые ноги Мирэ. Тот забрал у Тейчо горшочек, ложку.
- Интересно, боится ли ребенок щекотки? – Шепчущаяся в задумчивости склонилась над Ланне. Тот громко фыркнул и скрестил тонкие руки на груди.
- Не боюсь. Но лучше не пробовать!
- Не дергайся, а? – Мирэ снял крышку, набрал на ложку золотисто-коричневый, густой мед – и начал размазывать по небольшим, холодным ступням младшего следопыта. Тот хихикнул, но умудрился остаться на месте.
- А это поможет? Я про такое не слыша-ал… Уй! Щекотно!
Мирэ поймал тонкую лодыжку, наигранно-сурово рявкнул:
- Замри!
Тейчо расхохоталась, глядя, как широко улыбающийся Аалай замер едва ли не на полувздохе, со вскинутыми вверх руками.
- Так лучше… - Икимо справился с обеими ногами мальчишки, натянул на них чулки – сначала тонкий, потом – шерстяной, оставив их чуть выше лодыжек.
- Все? – Ланне поболтал в воздухе ногами, - я могу идти?
- Куда собрался? – Мирэ толкнул младшего в плечо и тот рухнул обратно на койку, - сейчас дальше пить будешь?
- Еще?!
- А как же?
- А завтра Даймар нас спросит... или Шенри – а куда вы девали ребенка? А мы им скажем – так у младшего поколения похмелье, - Тейчо протянула рыжему «Яэло» бутылку и чарку, в которую Мирэ вновь налил настойку, но уже куда меньше – на два пальца. Всучил чашку мальчишке и скомандовал:
- Пей.
Аалай повиновался уже без возражений – только снова закашлялся, засипел.
- А зкусить?
- Обойдешься, - Мирэ расправил яркий, теплый плед, накинул на мальчишку, - теперь ложись и спи.
- Но я не хочу, - Ланне, тем не менее, покорно устроился на чужой постели, - правда – не хочу-у. Мирэ, Мирэ, слушай, а когда выяснится про синий флаг?
Тейчо сощурилась и протянула что-то вроде «М-ммм». Икимо захотелось отвесить подзатыльник – обоим.
- Завтра, Ланне. Проспишься, и мы поговорим, хорошо?
- Хочу сейчас, - капризно пробормотал мальчишка.
- Спи.
- Ну, Ми-и-ирэ…
- Пошли, - следопыт поднялся, забрал все вещи и кивнул Шепчущейся, - а то так он не заснет.
- Я и без вас не засну… Буду планировать захват кайангских золотоносцев.
- Угу. Великий воин Аалай Ланне берет корабль капитан Я-гро Кровавого на абордаж. Самолично, - фыркнул Мирэ и пошел к выходу из комнаты.
- А вот и возьму-у…
- Спи, Ланне. И выздоравливай.
Ильме в задумчивости смотрел, как тонкий клинок ловит луч солнца, разбивает и раскидывает блики по всей комнате. Рукоять была чуть маловата, но, все же, удобно лежала в ладони. «А у будущего хозяина ладонь куда меньше моей. В самый раз».
В дверь негромко постучали; Шенри позволил войти.
- Ясного утра, эй-раан, - из-за косяка показалась встрепанная темноволосая голова.
- Заходи, - следопыт опустил меч на стол; Аалай прошмыгнул в комнату и вопросительно глянул на Ильме:
- Тейчо сказала, что вы звали…? – волосы мальчишки были мокрыми – не иначе, возился с мьери.
Ильме поманил его рукой.
- Как себя чувствуешь? – Шенри оглядел младшего «Яэло» и улыбнулся, когда тот, скрестив тонкие руки на груди, вскинул голову:
-Я уже давно выздоровел, эй-раан таэ’роу.
Что-то в этом жесте и обиженно сощуренных глазах напомнило Ильме… Лия тряхнул головой. Нет. Ярни – это Ярни, Аалай – это Аалай. И никак иначе…
- Я рад. Возьмись, - Шерни кивнул на клинок. Глаза Ланне расширились, и он, осторожно проскользнув к столу, протянул ладонь и вскинул взгляд на Ильме. Следопыт, устроившийся в широком, плетенном кресле, кивнул. Аалай сомкнул пальцы, сделал пару шагов назад. Меч с едва уловимым свистом рассек теплый, пронизанный падающим из больших окон солнцем, воздух.
«Двигается легко» - Шенри наблюдал за сосредоточенным мальчишкой, - «И рука идет плавно – значит, не тяжело».
- Танец весеннего ветра. На пять шагов.
Аалай едва заметно кивнул. Комната у Шенри была просторная, и места хватило бы и на десятишаговый «Танец». Босые ноги Ланне беззвучно ступали по серо-зеленой, с россыпью золотых искр в толще, плитке на полу.
Ильме, опершись локтем о подлокотник, наблюдал, как мальчишка выполняет связку.
Тонкая фигурка двигалась легко, и серебристым росчерком мелькал клинок. Аалай сейчас неуловимо напоминал луч света, танцующий в прохладном, наполненном дыханием ветра, весеннем воздухе – хотя было жарковато, да и делал мальчишка ошибки, и плавности кое где не хватало, и быстроты. Но…
«В движениях не хватает силы – удар легко отбить. Но ему-то сила и не нужна…»
Школа Горячего песка подходила мальчишке – Ильме кивнул своим мыслям. Поздновато уже учить, но и морские следопыты – не войны, а в воде Аалай хорош – для того, кто пришел в отряд так недавно.
Двигался Ланне легко – и освоить шаги этой Школы ему удалось без труда.
Шенри вздохнул; но связки в комнате или на площадке для тренировок – одно, а бой – совсем другое.
- Хватит.
Аалай замер, выдохнул – он слегка запыхался и теперь пытался восстановить дыхание. Поклонившись, он хотел положить клинок на стол, но Шенри остановил его рукой.
- Теперь – твой, - каплю небрежней, чем стоило бы, произнес Ильме.
Аалай округлил глаза, став похожим не то на испуганного шойо, не то на не менее перепуганного совенка.
- П-правда?
- Правда, правда, - Ильме хмыкнул; клинок не представлял из себя ничего особенного, но следопыт мог представить, что он значил для мальчишки.
Аалай перехватил рукоять двумя ладонями, развернул меч острием вниз, поклонился.
- Спасибо, эй-ран таэ’роу. Я не подведу – ни вас, ни клинок.
- Верю,- кивнул Шенри и перевел взгляд поверх вихрастой головы – на светлой стене ловила солнечные блики мозаика – синие волны, лазурное небо, индиговое небо… «Почему так?» - смеялась Янри, пересчитывая кусочки смальты – лиа всегда сбивалась, и всякий раз выходило новое число. «Просто… нравится» - смущенно улыбался Ильме.
- Аалай, подойди ближе.
Мальчишка, держа меч в опущенной руке, приблизился к следопыту. Тот, уперев локти в колени, подался вперед, внимательно глядя на Ланне.
- Ты это услышишь еще не один раз –от меня, от Мирэ… От Даймара – больше всех нас, вместе взятых…
Аалай, услышав имя командира, грустно и тихо вздохнул.
- Прекрати, - поморщился Ильме. Потом потер висок пальцами и продолжил, - просто… не лезь вперед в рейде, хорошо? Понимаю, тебя все равно придется ловить, но… попробуй запомнить мои слова.
Ланне, помедлив, кивнул. Шенри только рукой махнул – все равно ведь полезет, куда не надо.
@темы:
Шэн-лие,
text-s-s-s